Aus der Arbeitslosigkeit gründen und dabei monatelang vom Staat unterstützt werden? Das geht – über den Gründungszuschuss der Bundesagentur für Arbeit. Wer ALG I bezieht, kann bis zu 20.700 Euro über 15 Monate als Zuschuss bekommen. Allerdings ist die Förderung eine Ermessensleistung. Das heißt: Anspruch hast du keinen, aber wer den Antrag richtig aufbaut, kommt deutlich häufiger durch.

Was ist der Gründungszuschuss?

Der Gründungszuschuss ist eine Förderung der Bundesagentur für Arbeit für Menschen, die aus dem ALG-I-Bezug heraus eine selbstständige Tätigkeit aufnehmen. Er soll dir in den ersten Monaten Lebensunterhalt und Sozialversicherung sichern, während dein Geschäft noch keine ausreichenden Einnahmen abwirft.

Der Zuschuss läuft in zwei Phasen:

Phase 1 (Monat 1-6): Du bekommst weiter dein bisheriges Arbeitslosengeld – aber als Zuschuss, der nicht zurückgezahlt werden muss. Plus pauschal 300 Euro für deine Sozialversicherung. Diese Phase ist gesetzlich vorgesehen.

Phase 2 (Monat 7-15): Optional. Nur die 300 Euro Sozialversicherungspauschale für weitere 9 Monate – vorausgesetzt, du weist nach, dass du dein Geschäft hauptberuflich und mit Aussicht auf Erfolg betreibst. Diese zweite Phase muss separat beantragt werden.

Wichtig: Der Gründungszuschuss ist nicht das Gleiche wie das Einstiegsgeld. Das Einstiegsgeld bekommst du, wenn du Bürgergeld (ALG II) beziehst. Mehr dazu weiter unten.

Wer hat Anspruch? Die Voraussetzungen 2026

Damit du überhaupt eine Chance auf den Gründungszuschuss hast, müssen vier Voraussetzungen gleichzeitig erfüllt sein:

1. Du beziehst ALG I oder hast Anspruch darauf. Wer Bürgergeld (ALG II) bekommt, kommt für das Einstiegsgeld in Frage, nicht für den Gründungszuschuss.

2. Du hast mindestens 150 Tage Restanspruch auf ALG I. Wer im letzten halben Jahr seines ALG-Bezugs steht, kommt zu spät. Plane den Antrag so, dass du deutlich vor dieser Schwelle einreichst.

3. Deine Selbstständigkeit ist hauptberuflich. Mindestens 15 Stunden pro Woche – in der Praxis aber idealerweise deutlich mehr. Eine Nebentätigkeit zählt nicht.

4. Du legst eine fachkundige Stellungnahme zur Tragfähigkeit vor. Das ist faktisch das wichtigste Kriterium. Mehr dazu in einer eigenen Sektion.

Zusätzlich prüft die Arbeitsagentur deine persönliche Eignung: Hast du die fachliche Qualifikation für das Gewerk? Liegen Schulden, Insolvenzen oder gewerbliche Sperren vor?

Wie hoch ist der Gründungszuschuss 2026?

Die Höhe richtet sich nach deinem zuletzt bezogenen Arbeitslosengeld.

Beispielrechnung: Du hast vorher 1.700 Euro netto verdient, dein ALG I liegt bei 1.050 Euro (rund 60 % bzw. 67 % vom letzten Nettoeinkommen).

In Phase 1 (Monat 1-6) bekommst du: 1.050 Euro ALG I + 300 Euro Sozialpauschale = 1.350 Euro pro Monat. Auf 6 Monate gerechnet: rund 8.100 Euro.

In Phase 2 (Monat 7-15): 300 Euro pro Monat, also weitere 2.700 Euro über 9 Monate.

Insgesamt in diesem Beispiel: rund 10.800 Euro über 15 Monate.

Maximalförderung in der Spitze (bei höherem ALG I, z. B. nach gut verdientem Beschäftigungsverhältnis): bis zu 20.700 Euro über 15 Monate. Quelle: Gründerküche, Stand 2026.

Steuer- und sozialversicherungsfrei: Der gesamte Gründungszuschuss wird nicht versteuert und unterliegt nicht der Beitragspflicht zur Sozialversicherung. Du brauchst ihn aber natürlich in deiner Einnahmen-Überschuss-Rechnung zu dokumentieren.

So beantragst du den Gründungszuschuss

Der Antragsprozess sieht von außen einfach aus – er hat aber Tücken, die viele Gründer übersehen.

Schritt 1 – Beratungstermin bei der Arbeitsagentur. Vor dem eigentlichen Antrag musst du mit deinem persönlichen Vermittler sprechen. Sag klar: „Ich möchte einen Gründungszuschuss beantragen.“ Bitte um die Antragsunterlagen.

Schritt 2 – Businessplan und Finanzplan erstellen. Der Businessplan muss die Tragfähigkeit deines Geschäftsmodells zeigen – inklusive Marktanalyse, USP, Zielgruppe, Marketing, Finanzplanung über drei Jahre. Plane mindestens 4-6 Wochen für die Erstellung ein. Vorlagen findest du beim BMWK-Existenzgründerportal.

Schritt 3 – Fachkundige Stellungnahme einholen. Dazu unten mehr – das ist der wichtigste Hebel.

Schritt 4 – Antrag einreichen. Online über das Online-Portal der Arbeitsagentur oder schriftlich. Anhänge: Businessplan, Finanzplan, fachkundige Stellungnahme, Lebenslauf, Qualifikationsnachweise, ggf. Gewerbeanmeldung.

Schritt 5 – Bewilligung oder Ablehnung. Die Agentur entscheidet meist innerhalb von 2-6 Wochen. Wichtig: Melde dein Gewerbe erst an, wenn du den Bewilligungsbescheid in der Hand hast. Wer sich vorher selbstständig meldet, fliegt aus dem ALG-Bezug und damit aus der Förderung.

Die fachkundige Stellungnahme – dein Türöffner

Ohne fachkundige Stellungnahme kein Gründungszuschuss. Diese Stellungnahme ist eine schriftliche Bewertung deines Vorhabens durch eine externe, fachlich qualifizierte Stelle – sie bestätigt der Arbeitsagentur, dass dein Geschäftsmodell tragfähig ist.

Wer darf eine fachkundige Stellungnahme ausstellen?

IHK und Handwerkskammer, Steuerberater und Wirtschaftsprüfer, Banken und Sparkassen, Unternehmensberater und Gründercoaches (mit entsprechender Qualifikation), Berufsverbände.

In der Praxis kommen die besten Stellungnahmen von erfahrenen Gründercoaches, die regelmäßig mit der Arbeitsagentur arbeiten und wissen, welche Argumente Gewicht haben. Eine gute Stellungnahme ist nicht nur ein Stempel, sondern ein argumentatives Gutachten zu deinem Konzept.

Was kostet die Stellungnahme?

IHK oft kostenfrei oder gegen kleine Schutzgebühr (50-150 Euro). Steuerberater und Coaches: 300-1.500 Euro, je nach Aufwand. Tipp: Wer einen AVGS-Gutschein hat, kann die komplette Coaching-Leistung inklusive Stellungnahme über den AVGS abrechnen – dann fallen für dich keine Kosten an.

Coaches im Verzeichnis sind nach Bundesland und Spezialisierung gefiltert. Achte auf den Hinweis „AVGS-zertifiziert“ und „BAFA-zugelassen“ – das sind die Coaches, die regelmäßig fachkundige Stellungnahmen ausstellen.

Was, wenn der Antrag abgelehnt wird?

Etwa 30-40 Prozent der Erstanträge werden abgelehnt. Häufigste Gründe: zu schwacher Businessplan, fehlende Marktanalyse, unrealistische Finanzplanung, mangelnde fachliche Qualifikation, Restanspruch auf ALG I zu kurz.

Du kannst gegen die Ablehnung Widerspruch einlegen – innerhalb eines Monats nach Bescheidzustellung. Im Widerspruchsverfahren wird der gesamte Antrag noch einmal geprüft, oft von einer höheren Stelle.

Erfolgreiche Strategie bei Ablehnung:

1. Anruf beim Sachbearbeiter: Warum genau wurde abgelehnt? Welche Punkte fehlen?

2. Businessplan überarbeiten – mit professioneller Hilfe.

3. Neue oder zusätzliche fachkundige Stellungnahme einholen, die genau die kritisierten Punkte adressiert.

4. Widerspruchsbegründung schreiben – sachlich, argumentativ, mit Belegen.

Wer den Widerspruchsprozess sauber durchzieht, kommt in vielen Fällen doch noch zum Ziel. Aber: Das kostet Wochen. Plane einen Puffer ein.

Gründungszuschuss vs. Einstiegsgeld – wann was?

Diese beiden Förderungen werden oft verwechselt. Der Unterschied ist einfach:

Gründungszuschuss = für ALG-I-Bezieher. Bis zu 20.700 Euro, kein Rechtsanspruch.

Einstiegsgeld = für Bürgergeld-Bezieher (ALG II). Maximal 50 Prozent des Regelsatzes als Aufschlag, maximal 24 Monate. Wird vom Jobcenter ausgezahlt.

Wenn du gerade arbeitslos wirst und Anspruch auf ALG I hast, ist der Gründungszuschuss meist die bessere Wahl – höher und länger. Wenn du schon im Bürgergeld bist, ist das Einstiegsgeld dein Weg.

Wichtig: Du kannst nicht beides parallel bekommen. Und ein Wechsel mitten in der Gründung (z. B. von Bürgergeld in Selbstständigkeit) muss sauber geplant werden.

Ergänzend zu beiden Förderungen: ein AVGS-Gutschein für 100 Prozent gefördertes Gründungscoaching. Den kannst du parallel zu Gründungszuschuss oder Einstiegsgeld bekommen – das ist der häufige Doppel-Hebel.

Steuern, Sozialversicherung und Krankenkasse

Der Gründungszuschuss ist steuerfrei und sozialversicherungsfrei. Trotzdem solltest du drei Dinge im Blick haben:

1. Krankenversicherung. Als Selbstständiger bist du nicht mehr automatisch krankenversichert. Du musst dich aktiv um deinen Status kümmern: freiwillig gesetzlich (Mindestbeitrag aktuell ca. 220 Euro/Monat) oder privat (variabel, ab ca. 350 Euro/Monat). Die 300-Euro-Pauschale des Gründungszuschusses ist genau dafür gedacht.

2. Rentenversicherung. Selbstständige können freiwillig in die gesetzliche Rentenversicherung einzahlen oder eine private Altersvorsorge aufbauen. Manche Berufe (Handwerker in den ersten 18 Jahren, Lehrer, Künstler, Publizisten) sind pflichtversichert.

3. Einkommensteuer. Auch wenn der Gründungszuschuss steuerfrei ist, deine Gewinne aus der Selbstständigkeit sind steuerpflichtig. Plane Steuerrücklagen von Anfang an ein – mindestens 25-30 Prozent vom Gewinn auf ein separates Konto.